陳總統水扁先生今天頒贈褒揚令予已故國合會駐非洲塞內加爾技術團團長陳西虎,以表彰他長期致力非洲農業發展、鞏固邦誼及拓展國民外交的付出及貢獻。
褒揚令由陳西虎團長遺孀吳由美女士代表接受,頒贈儀式結束後,總統並與陳西虎團長家屬晤談,並請家屬節哀。
陳西虎團長奉獻於我國農技團近三十年,在漫長歲月裏,一直派駐在遙遠的非洲,為我國的援外工作竭盡心力。他的成就深獲國內外人士的讚譽及高度肯定,八十九年塞內加爾更將象徵無上榮耀的騎士勳章頒給陳西虎團長,推崇他對塞國農業的卓越貢獻。
總統表示,今天他懷著莊嚴的心情,首次親自頒發褒揚令,將這份國家的肯定與榮耀,交由陳西虎先生遺族手中。陳西虎團長的一生,令他想到聖經約翰福音中的一句話「一粒麥子不落在地裡死了,仍舊是一粒,若是落地死了,就結出許多子粒來」。陳團長就是台灣土生土長的「蕃薯子」,將台灣的種子播種在非洲的土地上,用血汗澆灌出豐碩的果實,如今他有形的軀殼雖已離開我們,但我們卻在非洲的每一顆樹果、根芽中,看到他所遺留下來的無窮希望。而這份希望的產生,更來自陳團長家屬無怨無悔的支持,他代表中華民國政府與台灣兩千三百萬人民向陳團長的家屬,致上最深的敬意。
總統接著指出,陳團長的貢獻不僅在農業生產上,他對我國外交工作的推展也有具體及關鍵的助益。今天我國能在非洲擁有許多堅實的友邦,陳團長及從當年的「先鋒案」到今日「技術團」的所有成員,都是最大的開拓功臣。而七月間他即將出訪非洲友邦,進行「合作互助關懷之旅」,行程也將包括陳團長曾服務過的塞內加爾等國,他希望能看到陳團長耕耘過的田地,聞一聞台灣子弟在異鄉留下的作物芬芳。他衷心祝禱永遠的陳團長在天之靈得以安息。
對於陳西虎團長病中仍掛念農技團工作,不辭辛勞在非洲土地上千里奔波,僅以簡單麵包及礦泉水裹腹,以致病情加劇,終告不治,總統也深感傷痛。他說,長年在偏遠落後地區奉獻青春及心力的農技團人員,才是真正應該獲得國家勳章表揚及肯定的;因此,他上任後,即請外交部及國合會蒐集相關資料,希望能給這些默默耕耘付出的人員應有的尊崇。因為,與其過世後再頒發褒揚令,不如生前即給予他們肯定。陳團長由於深重的責任感,不顧病身,為了國家利益及工作使命,犧牲奉獻,他無私大愛的精神,不僅為人所景仰,更是國人學習的榜樣,而他的精神也永遠不死,將永遠留存在國人以及非洲友邦人民的心中。
陳總統水扁先生明令褒揚陳西虎先生之褒揚令全文為:
財團法人國際合作發展基金會派駐塞內加爾共和國技術團團長陳西虎,忠厚樸實,治事勤奮。早歲專研農藝,卒業臺灣省立員林高級農業職業學校。自民國五十三年以還,獻身農業技術援外事業,長期致力非洲農業發展,先後派駐喀麥隆農耕隊、象牙海岸農耕隊、幾內亞比索農技團、塞內加爾技術團,歷任小組長、技師、專家等職,推廣稻蔬栽培技術,潛心畜力耕作研究,藎籌碩畫,備極辛勞。嗣任塞國技術團團長,積極推動稻作復耕,大幅提昇作物產量,改善塞國人民生活,殫精竭慮,勞瘁弗辭。對鞏固邦誼,拓展國民外交,貢獻至鉅。榮獲塞內加爾共和國政府頒授騎士勳章殊榮,盛譽揚輝,楷模昭世。遽聞溘逝,軫悼良殷,應予明令褒揚,以彰懋績。