中華民國總統府

　　陳總統水扁先生今天上午在總統府接見第二十五屆「榮民楷模」、「服務楷模」、「青年楷模」及「榮光楷模」當選人，除肯定他們為國家、社會所作的付出與貢獻，也期勉所有當選人要充分發揮楷模的影響力，繼續努力打拚，共同建立一個安康祥和的社會。
　　總統致詞內容為：
　　今天能夠在榮民節的前夕在總統府和大家見面，個人感到非常高興，首先要向當選今年各類楷模的女士和先生們，表達最高的敬意與恭賀之忱，同時也要代表中華民國政府及人民，向所有勞苦功高的榮民、榮眷和從海外返國參加榮民節的代表，表達最誠摯的歡迎、問候與祝福。
　　各位來自社會各個不同的階層，在工作和生活上可能有所不同，但是，在奉獻自己的智慧和心力，服務照顧榮民、榮眷，促進臺灣社會團結、和諧與進步的心則是一樣的，這種犧牲奉獻的服務精神，不但令人欽佩，更值得全體國人同胞共同來學習！
　　過去各位榮民弟兄用一生的心力和青春，保衛人民、捍衛國家，全國的同胞因為各位的付出而能安居樂業，而能繁榮發展。當大家退伍後，政府就有責任，也有義務為各位提供最完善的關懷與照顧。過去由於歷史的因素，榮民弟兄對於阿扁或是目前的執政黨有些誤解，認為只要阿扁當選總統，大家的福利就會縮水甚至被取消。結果事實證明，政府對榮民的照顧並沒有因為政黨輪替或阿扁當選而打折，反而變得更周延。阿扁始終認為照顧榮民弟兄是政府的責任，榮民不屬於任何黨派，當然也不屬於任何個人的，絕對不因省籍或政治理念的不同，而有任何差別的待遇。目前在政府改造的擬議當中，特別將「退輔會」升格為「退伍軍人事務部」，就是要為國家建立完善的退輔制度，提供退伍的官兵完善的照顧，讓大家在褪下軍服之後，也能夠繼續對國家、對社會、對人民作出貢獻。
　　除了將「退輔會」升格為「退伍軍人事務部」之外，與各位榮民和在營服役弟兄有關的制度性改變，還包括：募兵制的推動和十八歲公民權兩項重大的議題。由於國軍的裝備日新月異，部隊的組成也必須走向專業化與職能化。因此，在人力的需求上，就必須招募更多高素質，且屬於中、長期志願役的人員。未來的兵役制度將採「徵、募併行制」，並依照國軍精簡的狀況與國家財政的能力，逐年增加募兵的比率。
　　另一方面，依據「兵役法」第三條的規定，「男子年滿十八歲之翌年一月一日起役，……」但同時依憲法第一三○條的規定：「中華民國國民年滿二十歲者，有依法選舉之權，……」。換句話說，當我們的子弟開始服兵役時候，他們卻沒有投票權，權利與義務顯然不均等、不對稱。隨著國民知識水準的提高，目前十八歲心智發展的程度，絕對比立憲時所設想的二十歲還要來得成熟，而世界上幾乎所有重要的民主國家，例如：英國、美國、德國、法國、瑞士及荷蘭等國家，都將擁有投票權的年齡降為十八歲，這已經是世界的潮流所趨。
　　不論是募兵制的推動或是十八歲公民權的賦與，是所有關心國防建設和榮民權益的政治領導者應該要嚴肅思考的問題，同時也是我們未來推動新憲法時必須認真處理的課題。阿扁誠摯地希望社會各界要以宏觀的視野，及對歷史負責的態度，對憲改工作的推動給予以重視與支持，為我們國家的憲政運作制定可長可久的典章制度。所以有人把催生新憲的議題矮化、窄化、污名化變成統獨爭議，這都是不必要的誤解，如同我前面所提的募兵制和十八歲公民權的議題，都會動到憲法的條文，這是嚴肅且和生活有很大的關係。
　　在後天榮民節大會上，各位楷模將接受鄧主委的頒獎表揚，阿扁除了先向各位表示恭賀之意，並希望大家繼續努力，充分發揮楷模的影響力，共同打拼以建立一個安康祥和的社會。也希望我們海外的袍澤代表，在各僑居地能發揮團結互助精神，凝聚向心力，把我們優良的榮民傳統在海外發揚光大。
　　最後，敬祝各位身體健康、萬事如意。
　　第二十五屆「榮民楷模」、「服務楷模」、「青年楷模」及「榮光楷模」當選人共一○五人，上午由行政院國軍退除役官兵輔導委員會主任委員鄧祖琳陪同，前來總統府晉見總統。總統府副秘書長陳哲男也在座。