中華民國總統府

　　總統府副秘書長簡又新今天正式宣布，呂副總統秀蓮女士銜陳總統水扁先生之命，將於九月二十四日率團抵達中美洲，先後訪問薩爾瓦多、宏都拉斯、貝里斯及瓜地馬拉四個友邦國家，預定於十月一日結束中美洲的訪程。

　　簡副秘書長說，這項定名為「柔性外交之旅」航向中美洲的主要行程安排，除了希望達成鞏固邦誼以及宣慰僑胞的目的之外，也希望能藉此提昇中華民國的國際能見度。　
　
　　由於呂副總統是華人歷史上第一位經由民選產生的女性副元首，簡副秘書長表示，她這次除了代表陳總統出訪之外，也代表國人在國際舞台發出正義之聲，以彰顯台灣在國際的能見度。長期以來，呂副總統即非常關心台灣的國際地位與國家前途，幾凡台灣重要的歷史時刻，她從未缺席，早年曾立志走遍天涯為台灣，現在她不但是台灣政治民主化的最佳見證者，也是柔性國力的代言人，這次首度以副總統身分出訪，意義非凡。

　　此外，簡副秘書長也強調，由於呂副總統長期以來致力推動婦權與人權的運動，所以這次出訪特別邀請了文化界、宗教界、民選公職及科技界人士同行，希望藉由人權、民主、愛心、和平與高科技為主軸，充分發揮「柔性外交」的理念，進而由下而上，由民間而官方，由草根而全面地達到鞏固邦誼的目的。

　　這次中美洲四國「柔性外交之旅」的行程規劃，除了正式拜會行程、與僑胞聚晤以及接受贈勳之外，主要還包括受邀在大學的演講、與受訪國婦女團體的座談、接受中美洲科技大學頒贈榮譽博士學位、參訪民俗藝術及馬雅文化等活動。

　　簡副秘書長也表示，呂副總統「柔性外交之旅」航向中美洲的整體規劃就是要讓台灣不但「站起來」，同時也要讓中華民國「走出去」，是繼陳總統八月間「民主外交、友誼之旅」之後，另一次的重要外交出訪活動。