中華民國總統府

　　連副總統今天上午前往屏東縣參加第二高速公路後續計畫九如林邊段開工典禮，肯定該路段的開工將是屏東地區脫胎換骨、南台灣邁向新紀元的重要里程碑，並對參與工程規劃設計以及即將參與施工的所有人員致上最高的敬意與謝意。

　　副總統致詞時指出，九如林邊段雖是第二高速公路的終點路段，卻也是最重要、最有意義的一個路段，因為它將使得屏東平原以及恆春半島與台灣西部地區更為緊密凝聚在一起，同時也是政府未來持續推動南部橫貫國道建立台灣地區環島國道公路網的一個起點。

　　副總統也說明，本路段縱貫屏東全境，配合現有綿密的地方道路系統，將可提供屏東縣各地區高速公路直接服務，同時結合高雄支線，將成為屏東地區進入高雄市區的捷徑道路，往中、北部交通也可不再穿經鳳山、高雄市區，快速抵達各地，屏東地區聯外交通問題將可獲得重大改善。可預見的，本路段完工通車後，將可積極促進屏東地區特有之山地文化觀光資源的發展，另外，經由寬廣的屏鵝公路更可進而服務頗富南國風情之恆春、墾丁、鵝鑾鼻和佳洛水等地，並可加速屏東地區大學城系列的開發，以及將屏東、屏南、內埔等工業區產品及長治、麟洛、內埔、潮州、林邊、東港等重點發展之農漁業產品快速運銷台灣各地，帶給屏東地區無限的發展契機，因此，今天的開工典禮是屏東地區脫胎換骨，邁向二十一世紀新紀元的重要里程碑。本年底第二高速公路南部路段即將通車至九如鄉，屏東鄉親期盼已久的高品質、高水準的公路系統即將實現，尤其宏偉壯觀傲視亞洲的高屏溪斜張橋，將成為屏東地區的新地標，也象徵著我國工程技術的卓越成就。

　　副總統指出，今年九月二十一日台灣發生百年來大地震之後，我們更體會到台灣地區均衡發展的重要性，因為地震後，北部地區電及油的中斷，必須要靠南電北送及南油北送，今後，加強南部地區的建設與發展，將是政府的當務之急，尤其過去常認為屏東是台灣尾，但台灣頭或台灣尾必須看我們從那個角度來評估，例如我們要推動南向政策，要發展亞太營運中心，那麼高屏地區將是重要中心，未來我們必須積極開發南部地區成為科技、經貿、工商的重鎮，讓南北一樣，同樣進步與繁榮。

　　副總統回顧，十餘年前，他在交通部長任內，體認到社會各界對快捷舒適、高效率運輸系統的殷切需求，除指示全力推動北部區域第二高速公路建設外，並鼓勵同仁秉持前瞻性的眼光，持續規劃積極推動中南部二高以及環島高速公路網建設，後來在行政院長任內，也親自核定了這項計畫，今天看到當年推出的構想，在大家的努力下，逐漸實現，他特別感謝地方政府、民意代表及新聞界朋友的協助，發揮溝通協調潤滑的作用，凝聚全民之共識，使得政府積極推動台灣地區整體公路網建設、均衡區域發展、縮短城鄉差距的政策目標，能進一步落實。

　　最後，副總統再度對參與本項工程規劃設計以及即將參與施工的所有人員致上最高之敬意與謝意。