中華民國總統府

　　連副總統今天接受美國南伊利諾大學所授予的政治學榮譽博士學位。副總統表示，素有盛譽的美國南伊利諾大學，特別遠道前來中華民國頒贈他本人政治學榮譽博士學位，不是對於他個人的肯定，而是對中華民國苦幹實幹所謂「台灣經驗」的肯定。
　　致贈儀式是於下午五時在總統府舉行，由南伊利諾大學國際事務處主任傑利．杜恩（Jared Dorn）主持。副總統夫人、我國中央政府首長、大學校長及南伊利諾大學代表、在台校友等八十餘人在場觀禮。該校校長山德思（Ted Sanders）原擬親自來華頒贈學位，但因近日美國中西部大風雪而無法成行。
　　儀式首先由杜恩主任宣讀學位證書，並推崇副總統不僅學術成就斐然，且擔任公職以來，勤政愛民，推展內政外交，建樹均多，該校頒贈榮譽博士學位，亦感光榮。隨後，杜恩主任將政治學榮譽博士學位證書致贈給副總統，並將學位袍之垂巾放至定位。全體觀禮人士均鼓掌表達賀意，儀式簡單隆重。
　　副總統在致詞時，首先向南伊利諾大學代表團不辭辛勞地遠渡重洋前來中華民國，頒贈政治學榮譽博士學位，表達誠摯的謝意，同時也向遠從美國、俄羅斯等地來訪的學者專家們，表達他的敬意。
　　副總統指出，這次南伊利諾大學代表團和外國學界的朋友們，除了參加由政治大學中山人文社會科學研究所舉辦的「面向二十一世紀的台灣政經發展：典範檢討與再確認」國際學術研討會，針對台灣跨世紀的革新，就政治與公共政策、經濟發展、外交與軍事、傳播與台灣民主發展，和海峽兩岸關係等議題提出精闢讜論之外，也親眼目睹見證台灣在去年年底舉行「三合一」選舉後的實際成果，相信對所謂的「台灣經驗」，定會有不同的體會。
　　副總統表示，目前我國政治正朝向民主化的道路邁進，是西方學界所稱「第三波民主化」中典型的代表，此一經驗，對中國的前途也定將造成巨大的影響。正如李總統一再公開宣示：中國的統一之道在民主化。回顧過去幾年，台灣在民主的道路上完成了許多重大的改革，一九八七年七月正式宣布解除戒嚴，隨後開放黨禁和報禁；同年十一月，中華民國政府正式宣布開放民眾赴大陸探親，一九九三年四月，兩岸在新加坡舉行歷史性的「辜汪會談」，以實際的行動逐漸緩和兩岸的緊張關係。一九九六年，我們更完成總統、副總統由人民以和平方式直接票選的歷史創舉，開創了中國五千年來第一次透過人民直接選舉領導人的先例。此一經過和平方式完成的「寧靜革命」，不僅已根本地改變了我國政治環境的生態，更重新塑造了台灣社會和人民的民主價值意識。而去年年底所完成的「三合一」選舉，順利選出立法委員和北高兩市市長、市議員，進一步顯示中華民國人民的民主素養日趨成熟，民主價值日趨鞏固。雖然我國在實施民主政治的過程中，仍然有些美中不足之處，但隨著我國政治、經濟、教育的提昇，民主政治的理想將日益完善，使得台灣成為第三波民主化的傑出典範。
　　副總統同時表示，在經濟發展方面，面對當前國際上經濟區域合作化和自由化的趨勢日強，中華民國政府在一九九五年一月五日規劃提出的「亞太營運中心」的構想，目標以台灣作為根據地，發展與亞太地區各成員之間全方位的經貿關係，俾使台灣成為各種區域性的經濟活動，包括製造、轉運、金融、通信、傳播活動之中心點。這個構想的總目標在於進一步提升台灣經濟自由化和國際化的程度，促使國內外人員、貨品、資金及資訊能夠便捷地流通，藉以充分發揮台灣在亞太地區以及台海兩岸之間的經濟戰略地位，吸引跨國企業的投資，並鼓勵本地企業以台灣作為投資及經營中心，向外擴展亞太地區市場，以凸顯台灣在此一地區經濟整合中所扮演的關鍵性角色，同時擔負起先進國家與開發中國家經濟上承先啟後的中介地位。
　　副總統進一步表示，這次亞洲金融風暴席捲全球，台灣之所以能夠成為風暴中穩定的力量，就在於我們不斷地在經濟建設的基礎面與競爭力上紮根。於進入新的千禧年以前的最後一年，在全國民眾的齊心努力下，我們的政治、經濟等建設一定會有更長足的進步。
　　副總統並強調，這次素有盛譽的美國南伊利諾大學，特別遠道前來中華民國頒贈他本人政治學榮譽博士學位，其實，這不是對於他個人的肯定，而是對中華民國苦幹實幹所謂「台灣經驗」的肯定。戴上榮譽博士學位的方帽後，副總統認為其責任更為艱鉅，他也請在場貴賓今後仍要不分遠近、不論中外，隨時繼續給予其指教。
　　儀式後，副總統伉儷隨即在台北賓館以晚宴款待杜恩主任夫婦乙行。
　　副總統迄今已接受過美國威斯康辛大學河瀑校區、紐約科技大學、馬里蘭大學、烏克蘭基輔大學、約旦王國約旦大學以及我國國立中山大學等校的榮譽博士學位。