中華民國總統府

　　連副總統今天指出，農業永遠是台灣不可或缺的關鍵性產業，更是國家發展的基礎產業，而為因應未來的競爭與挑戰，台灣農業必須朝著「農業生產企業化、農業生態自然化、農民生活現代化」的方向來努力。
　　副總統是中午蒞臨台灣省桃園農田水利會，參加第十一屆小組長就職典禮時，作了以上表示。
　　副總統於致詞時，首先肯定小組長是農田水利界最前線的重要幹部，由於他們的努力奉獻，使農田水利事業奠立了良好的基礎，也因此使我們的農田水利事業有非常好的表現，享譽國際。
　　副總統也讚許農田水利會多年來對台灣農業發展的貢獻極大，甚至李總統在接見國外訪賓時，都經常介紹台灣水利灌溉渠道的總長度遠超過萬里長城，是本島農業發達的最重要因素之一，這都是水利會長年經營的成果。
　　副總統說，他在擔任台灣省政府主席、外交部長、行政院長任內到國外訪問，乃至於最近代表國家到中美洲友邦進行愛心之旅，許多國家都極樂意與我們進行農業交流，紛紛要求安排來華參觀訪問，並請求我們派農技團前往指導協助，他對此卓著績效深表敬佩。
　　不過，副總統也指出，台灣農業發展的條件其實並不理想，例如台灣雨量雖然看似豐沛，但因地理及季節的分佈並不平均，加以河川短急，所以實際可運用的只有百分之二十，且每人用水量僅為水資源豐沛國家的七分之一，聯合國也將台灣列為水資源貧乏地區。他也引述幾個月前在德國舉行的一項全球性水資源會議，即有專家指出，二十一世紀假如爆發戰爭，最可能的原因是為爭奪水資源，足見水資源的重要性。
　　因此，副總統認為今後台灣仍必須一步一腳印地經營、發展水利事業，並加強開發水資源，來建立富麗農村，發展經緻化、科技化、企業化的農業。
　　副總統並且回顧他擔任台灣省主席任內，一向重視水利會的工作，例如每年均完成一項重大水利建設工程，包括鯉魚潭水庫、南化水庫及集集攔河堰。而在行政院長任內，為維持水利會為人民團體公法人的現行體制，曾反對將水利會改為行政機關，不僅確保農田水利會的原有財產，也維護現職人員的權益。
　　在農田水利會的財務方面，副總統也曾爭取全額補助農民原應繳納之水利會費，停徵水庫工程受益費，以及補助農業用電等嘉惠農民措施，以照顧農民，減輕其負擔。
　　不過，副總統也說明，我國即將加入世界貿易組織，屆時國內農產品將面臨市場開放的壓力，為了維持國際競爭力，台灣的農業必須適度轉型，政府也將採取各項必要措施，來保障農民的權益。
　　副總統強調，廿一世紀即將來臨，「我們面對新的環境，一定要有新的因應辦法」，今後，政府將繼續推動擴大培育「核心農民」、發展農業科技、放寬農地農有限制、合理放寬農地所有權分割規定、並設立農業部、加強農會信用部的組織功能，以進一步為農民謀取更大福利。
　　隨後，副總統並與所有小組長餐敘，交換意見。