連副總統今天晚間參加台灣省商業會聯誼餐會並應邀致詞。副總統除對台灣省商業會多年來發揮組織力量，帶領全省商業界致力於拓展國內外貿易，促進國家經濟發展，並大幅提升我商業的國際競爭力，表示最高的敬意之外，也期盼該會能夠繼續秉持熱誠服務的宗旨，協助台灣省商業界提升經營效率，進一步促進產業繁榮及國家經濟發展。
副總統指出，回顧去年，在國際金融情勢劇烈震盪，東南亞、東北亞持續爆發金融危機的情勢下，經由政府適時採取金融、產業應變措施，以及企業與民眾的攜手努力，國內經濟及金融表現相對穩健，多項經濟指標迭創紀錄，不僅全年經濟成長率高達六‧八一％，為八十一年以來的最佳表現，排名世界第七；民間投資與工業成長也分別創下五年與六年來的最高水準；而商業營業額更一舉突破三兆三千億元，成長率高達八‧一五％。使得中華民國成為亞洲少數僅受到金融風暴輕微影響的國家，凸顯過去政府一貫追求「經濟穩健成長」及「穩定中求發展」策略的正確。整體而言，去年經濟表現呈現「高成長、低通膨」的格局，這對逐漸邁入成熟的經濟體而言，非常難能可貴。我國卓越的經濟表現，亦受到亞洲華爾街日報、富比士雜誌等世界各大媒體的肯定，顯示出我國經濟堅強的實力以及企業應變能力，深深受到國際矚目。
副總統進一步指出，展望今年，由於受到金融危機的衝擊，國際整體經濟表現將稍遜於去年，而我國受到國外需求的減緩，出口成長將較去年減緩；再加上國際環保規範日趨嚴格、產業面臨加入ＷＴＯ調適壓力、以及國際智慧財產權與傾銷控訴糾紛不斷，企業的經營環境將面對更大的挑戰。所幸，三月份出口已較前二月大幅好轉，並由前二月的入超反轉為出超的局面，而且進口資本設備與民間投資仍持續成長，顯示國內生產活動不懼國際金融危機威脅，生產需求仍逐漸擴張。相信在政府積極排除投資障礙，獎勵民間參與公共建設與推動自由化行動逐步落實，高鐵ＢＯＴ付諸行動，以及投資單一窗口、工商綜合區、倉儲轉運專區、民營電廠的順利運作與興建之下，預期今年製造業生產在資訊、電子、鋼鐵及石化業的帶動下，產值將達新台幣六兆五千億元，而民間消費亦可望在內需擴張的帶動下跨越五兆元門檻，將有助於整體經濟持續中度成長的格局。
談到現階段商業所面臨的挑戰時，副總統表示，過去以來，我國的商業在國民經濟體系中一直扮演著生產與分配的中介角色，不僅藉由行銷機能將廠商的產品送至消費者手中，亦將消費者的需求資訊傳送給製造業者。對於我國經濟發展具有潤滑油的作用，其功能實在不可忽視。
但隨著近年自由化、國際化的腳步，副總統認為，商業界的經營環境也面臨前所未有的考驗與挑戰，諸如：
－競爭日趨激烈：自民國七十五年政府核准外國企業進入國內市場，外資挾著雄厚的資金與專業經營技巧上的競爭優勢，不僅嚴重影響到傳統業者的生計，並帶來社會消費文化的改變，也迫使我國業者必須儘速轉型升級，來維護自身的競爭力。
－土地取得問題：由於商業地點大都處於市區或都市近郊，土地取得成本高昂，造成業者經營上的困擾。
－專業人才不足：商業的蓬勃發展使商業就業人口不斷增加，但由於工作時間、薪資等因素，也造成員工流動率偏高，人才培育不易，尤其是在分工愈趨專業的今天，對於高級專業人才的需求便日益殷切，也凸顯出高級專業商業人才不足的問題。
－商業服務品質有待提升：現代化的商業經營，服務內容日益多樣化，服務方式亦講究人性化，業者必須加強商業禮儀與服務品質，才能營造顧客滿意的消費環境。
－自動化技術有待加強：隨著商業交易環境日趨複雜，以及資訊化社會的成型，促使零售與批發業者必須利用電腦與網際網路，來進行商品管理與資訊傳遞，而物流業者也必須利用自動化設施來提升倉儲管理效率。
副總統認為上述問題，亟需政府與業者加以重視，並適時採行全方位的因應策略一一克服。他指出，今後政府除了將透過投資單一窗口的運作，協助業者解決用地、資金等問題，積極排除投資障礙，以提供業者迫切需要的商業經營空間之外，亦將藉由以下的措施，改善商業經營環境，協助商業升級轉型，以強化商業的市場競爭力：
－強化商業經營環境：為因應經濟環境與商業功能的轉變，以及結合自動化科技的應用，建立合理、高效率商業經營體系，達成商業升級的目標，政府特別在「促進商業全面升級方案」中，規劃「商店街開發推動計畫」、「塑造形象商圈計畫」與「商業環境視覺規劃設計計畫」，透過活化舊商圈方式，改善商業營運環境，擴大經營空間，提升商業經營績效。此外，並擬妥「改善商業環境五年計畫」，準備自今年七月起，在五年內投入新台幣六億二千五百萬元，全面推動商業環境改造工作。
－推動商業現代化：至於在提升商業技術水準方面，將進一步加強研發流通業關鍵性自動化設備與技術，建置示範性共同銷售情報系統，輔導成立共同配送物流中心，運用網際網路改善企業核心營運功能，縮短不必要的通路流程，追求產銷一體。
－培訓商業專業人才：有鑑於商業人才的需求與培訓，將隨著商業持續蓬勃發展而益顯重要，政府基於國際化視野，以前瞻性思考為理念，以專業性培育為導向，為商業培育優質人力，奠定商業全面發展的根基。
副總統強調，目前，我國產業結構中商業所占比重正逐年成長，八十六年已高達一六‧六一％，顯示商業在經濟發展所扮演的角色日趨重要。他期望台灣省商業會對於國家經濟發展擔負起重責大任，在當前充滿風險、充滿不確定的經營環境中，發揮傳承與發揚商業經營管理經驗的功能，並凝聚全國商業界力量，與政府共同攜手，為健全商業經營體質，提升商業競爭力而努力，共同帶動國家的經貿發展，為創造更美麗的明天而奮鬥。