李總統登輝伉儷今天在總統府以晚宴款待各國駐華使節、代表及夫人，與他們提前歡度元宵佳節。
為了呈現中國年團圓、圍爐及元宵節的氣氛，宴會場地特別採取中國年傳統和以花燈為主的佈置，自總統府正大門入口至會場內都掛滿了花燈，四處洋溢著年節的喜氣。
宴會完全是中國式的，圓桌、傳統年菜、陳年紹興酒、中式小點、傳統樂曲的餘興表演，加上總統致贈的燈籠，使各國駐華使節代表及夫人們親身體驗了一個難忘的傳統中國年。
席間，總統在致歡迎詞時，首先表示非常高興能邀請大使、代表和夫人們一起來歡度元宵佳節。
總統說，元宵節就是一般所熟知的「燈節」，是中國人非常重要的節日。在農業社會，我們的新年慶祝活動，從除夕一直延續到元宵節。家人團聚，村民同樂，慶祝過去一年的豐收，感謝上天的賜福，也慰勉自己的辛勞；同時，祈求來年風調雨順、國泰民安，人人健康快樂，家家幸福美滿。過了元宵節，大家就收起玩樂之心，繼續展開勤奮的工作。元宵節最重要的慶祝活動，就是「紮花燈」、「提燈籠」。「燈」，是光明的象徵，我們以點亮明燈來祈求新的一年充滿光明的前景。
總統表示，由於外交團前任團長羅培士先生（Angel Solano Lopez）曾建議他多與駐華使節及代表聚談，以增進對他本人治國理念與中華民國發展狀況的了解。此外，他本人與連戰先生當選首任民選總統、副總統時，外交團也曾舉辦餐會祝賀。因此，今天這項餐會，一方面是為了答謝大家的祝賀盛情，另一方面他本人也要藉這個機會談一談，中華民國未來的發展方向與新的一年的努力目標。
總統指出，去年，對中華民國的二千一百四十萬人民而言，是勤奮的一年，也是豐收的一年。這一年，我們在中共文攻武嚇之下，順利完成中國人有史以來首次總統、副總統直接民選，成為國際公認的真正自由民主國家。我們也發揮民主協商的精神，成功地召開「國家發展會議」，凝聚三個不同黨派與社會人士之共識，規劃我國跨世紀的建設藍圖，已開啟中華民國未來發展的光明前景。
總統強調，新的一年，中華民國將致力於推動憲政改革、亞太營運中心計畫及心靈改造工程三項重點工作。今年，我們將依據國家發展會議在憲政議題所達成的二十二項共識，完成憲政改革工作，以釐清我國的憲政體制，建立一個安定的政局。同時，我們也要合理調整政府組織，以提高行政效率。這項改革共識，曾被中共曲解為「搞臺獨」，這完全是一種惡意的扭曲，企圖誤導視聽。其實，這些改革工作，完全是為了健全政府組織功能，提升國家競爭力，「本人相信各位不久即將見到一個更高效率的廉能政府」。
在推動亞太營運中心計畫方面，總統說，這項計畫已規劃多時。今年將採取具體的行動，一步步地跨出去，一項一項地加以實現。這次國家發展會議在經濟議題上，總共研擬了一百三十四項因應對策，都要逐步加以落實，以加速中華民國經濟自由化、國際化；並排除各種投資障礙，提供一個更好的產業投資發展環境。
總統並對賓客們表示，中華民國除了推動憲政改革與經濟發展，還要進行心靈改革工作，從教育、文化及社會各層面，持續推動這項重要的改造工程，以提升民眾的精神生活層次，達到淨化社會的目標，共同營造一個精神文化與物質文明均衡發展的社會。
由於國家發展會議也討論了「兩岸關係」議題，共達成三十六項共識。總統認為，其中，最重要的是達成兩項基本共識：第一，以維護中華民國生存與發展，以及二千一百四十萬臺澎金馬同胞安全與福祉，作為開展兩岸關係基礎；第二，中華民國為一主權國家，為求生存與發展，必須積極推動對外關係，拓展國際活動空間。總統強調，臺灣不是「中華人民共和國」的一部分；我們反對以「一國兩制」處理兩岸問題。
最後總統並特別指出，他十分感激各國對中華民國的長期支持。我們將持續加強與各國之間的友誼與合作，也期盼各國繼續對中華民國積極參與國際活動，貢獻國際社會的努力，給予肯定與支持。
今天參加晚宴的各國駐華使節、代表及夫人有九十位。副總統連戰伉儷及我國政府首長等廿四人也應邀與宴。