中華民國總統府

　　陳總統水扁先生今天下午接見大陸旅美作家哈金時表示，政治在面對文學藝術時，應該要保持謙卑與敬重，而我們也期待文學工作者讓我們的生命增添更多的價值、更多的啟發。
　　總統強調，台灣必須有百分之百的創作及心靈的自由，政治工作者有責任為文學創作者營造一個無障礙的寫作環境；因為作家們以文學記載人性，讓人們因此得以提昇自己的性靈，是人類「文明」的所在，也是文學必然要超越於政治、甚至必須以社會政治的力量予以尊重與維護的原因。
　　大陸旅美作家哈金下午是由時報出版公司總經理莫昭平及總編輯林馨琴陪同，前來總統府晉見總統，總統府副秘書長簡又新也在座。
　　總統除歡迎哈金先生前來台灣訪問外，也對他連續獲得一九九九年美國「國家書卷獎」及二○○○年「美國筆會福克納小說獎」的榮譽及成就，表達祝賀之意。
　　總統並且幽默地說，我們也「等待」了很久，等到了哈金來到台灣。而哈金先生曾表示，他所寫的小說百分之九十九是真實的，這讓他想起美國作家福克納在一九五○年得到諾貝爾文學獎時，也曾說過他的寫作是「以人的心靈作為原料」，這是人「不朽」的原因，因為「人有靈魂，有著能同情、能犧牲、能忍耐的靈魂」而「作家的責任便是書寫這個」。
　　總統並以美國九一一事件以及台灣遭受納莉颱風侵襲為例，闡述人生的真實與心靈的可貴。他指出，這些令人痛心的災難不只是充斥著黑暗及恐怖，同時還激發出了真情與感恩。除了當下許多見義勇為的故事，以及立即動手清掃家園、各自回到工作崗位，相互慰問、堅定信心的真實人生外，人類高貴的心靈更是其中所迸發出令人驚奇的堅韌生命力，而這也顯示了「天行健，君子以自強不息」的本能與使命。同時這也與哈金先生的得獎作品「等待」所說，人的精神在等待的過程中被扭曲、被剝奪，有著互映其趣的意會。
　　總統並有感而發地表示，這兩天夜深人靜時，他想起木柵動物園的企鵝寶寶，前兩次的誕生機會，受到全國人民的熱切關心，但是企鵝寶寶就在前幾天，當我們正在忙碌於重建家園的時候誕生了，令人格外覺得感動，也很振奮，因為生命自有它的出路，宇宙也有它不可抵擋的希望。
　　總統強調，作家們以文學書寫記載下來了人性，讓身為讀者的我們，有機會能藉以提昇自己的性靈，這才是人類「文明」之所在，這也是文學必然要超越於政治、甚至必須以社會政治的力量來尊重與維護的原因。因此，他衷心認為，政治在面對文學藝術的時候，就應該要保持謙卑與敬重，我們期待文學工作者讓我們的生命增添更多的價值、更多的啟發。
　　總統認為，哈金先生選擇以英文創作，有人形容這是以反省思考的態度來背對母語文化，是對世界文化張開雙臂的擁抱，是一種藝術使命。就像諾貝爾獎得主高行健先生以法語創作，也有不同範籌的藝術家，在不損及文化的完整性之下，灌輸了部分的新血液進去，世界的文化才能越來越豐富，越來越璀璨，這是我們共同的福氣。
　　總統表示，他很高興哈金先生的作品經過謹慎的中文翻譯，讓更多華人能夠閱讀分享，也歡迎他常來台灣，和台灣的情感多接觸熟悉，也享受台灣的心靈自由，同時這也會讓台灣更具色彩、更為多元。
　　哈金先生對於總統所提「文化超越政治」的觀點也表示很有感觸，他說，政治與歷史是暫時的，就如同總統所說，歷史事物有它自己的生命及規律，文字也有它自己的生命及規律，他身為一個普通作家，所思考的就是忠實於文字、忠實於現實、忠實於藝術與自己的心靈及人性，尤其文化是民族及國家的精神財富，台灣鼓勵文學創作自由，這是從事文學創作的先決條件，令他非常感動；而台灣在意的所謂文化「中心」、「邊緣」的概念也是不存在的，是否產生偉大的作品才是重要的關鍵。
　　此外，台灣讀者的熱情也令哈金感動，他說，沒想到台灣有這麼多的讀者閱讀他的作品，而台灣閱讀、購買文學書的風氣及市場也是其他亞洲國家所不能及。
　　總統則認為，以台灣的情況而言，應該還要更好，還有成長及進步的空間，總統也嘉許出版哈金先生作品的時報出版社，是從事偉大的志業，為台灣人民積功德；對於時報出版社邀約總統出書的建議，總統說，他心中也常有許多想法要抒發，在從政初期也辦過雜誌，自己常親自執筆寫些文章，現在則因為時間不容許。
　　總統也推崇哈金的文學成就，已不是哈金的個人成就，而是兩岸及全球華人共同的喜悅及驕傲，他閱讀哈金的作品，從中也獲得很多啟示及省思，從哈金真實的故事及文字裡，他獲得了靈感及心靈的啟發，對帶領二千三百萬人民朝向更好的生活前景有很大的助益。
　　總統最後強調，台灣有百分之百的心靈創作自由，政治工作者有責任為文學創作者營造一個無障礙的寫作環境，文化建設也是國家建設的重要基礎，而文化建設的重要原則就是「尊重、多元、本土、國際及永續」，文藝創作的根本理念也在其中。基於對於文學創作的尊重及提倡，他也請文化總會籌設「總統文學獎」，希望由此登高一呼，率風氣之先，提供文學工作者更好的創作空間。