馬英九總統下午前往苗栗縣出席「2013客家桐花祭開幕式」，與行政院客家委員會主任委員黃玉振共同主持開幕儀式，為今年桐花祭系列活動揭開序幕。
總統致詞時表示，油桐樹曾是客家村莊主要的經濟作物，在客家歷史上有著重要角色，也代表著客家勤誠樸實的精神。行政院客委會在主委黃玉振上任後，積極辦理「客家桐花祭」活動，每年皆吸引數百萬人參加，該活動除了凸顯客家人的勤奮好客、愛鄉愛土，並展現客家庄值得驕傲的美食及衣飾等文化，極具特色。
總統說，10多年前有位馬教授向他提及，苗栗通宵有個馬家庄，庄裡的人全都姓馬，他親自走訪當地，見到四合院堂上掛著「扶風堂」，回想小時候他的父親曾告訴他，他們是湖南的客家人，老家的祖先來自陝西扶風，原來大家在2,000年前都是一家人，也因為這段淵源，讓他更有興趣學習客語。
總統指出，他一向重視客家族群，並致力於保留及發揚客家文化，在擔任臺北市長時，即創設全國第一個客家委員會；就任總統後，除公布《客家基本法》，並於國家考試新增「客家事務行政」類科，招募專門的客家事務人才；此外，對於客家人占多數的鄉鎮，則實施公務員以客語處理公務的政策，以服務不諳國語的民眾。
總統強調，「客家桐花祭」舉辦迄今，遊客人數及活動規模ㄧ年比一年盛大，除樂見客家文化受到廣泛尊重，也期盼透過該活動的舉辦，彰顯臺灣多元文化的本質，並讓各界暸解政府推展「具臺灣特色的中華文化」的用心。
隨後，總統與現場民眾進行有獎問答，並在行政院客委會主委黃玉振、總統府副秘書長熊光華及苗栗縣長劉政鴻等人陪同下，步行至客家特色商品展售區，瞭解地方特色商品產業的發展情形。