馬英九總統今天下午前往苗栗縣參加「2012客家桐花祭」活動，並與行政院客家委員會主任委員黃玉振、苗栗縣長劉政鴻等人共同主持「台灣桐花」啟動儀式，為「桐樂客家、花舞春風」桐花祭系列活動揭開序幕。
總統致詞時表示，今年是他第三度出席客家桐花祭活動，油桐樹是早年客庄最重要的經濟作物，美濃紙傘是用桐油來防水，其木材則可製作家具；目前桐油工業雖已沒落，但油桐樹則已成為客家地區的特色植物，近幾年「桐花祭」活動的舉辦，不僅充分展現出文化創意，亦創造了幾百億元的經濟產值。
總統表示，經過政府這幾年的努力，來臺旅客人數從4年前的372萬人，大幅攀升至去（100）年的608萬人，成長幅度達6成左右；觀光已經是臺灣非常重要的產業，未來2年，政府將投入超過新臺幣2,800億元經費發展觀光產業，加上許多世界級的觀光業者紛紛在臺設立據點，希望今年來臺旅客人數可達到650萬，未來4年並朝向1,000萬人的目標邁進。
總統說，此刻是春夏之交、氣候宜人，上山賞花是人生美事，「2012客家桐花祭」將持續至5月20日，期許今年的桐花祭活動可以吸引更多海內外觀光客參與，共同來看桐花、品美食，感受客家藝文，同時讓打造臺灣成為世界「客家新都」的目標早日實現。