中華民國總統府

        蕭萬長副總統今天下午前往「台北國際會議中心」出席台灣高鐵「高速啟動-駛向台灣經濟新發展」論壇。此次論壇為首次舉行，副總統說，他感到非常有意義，並希望透過對高鐵全面的「健康檢查」，健全高鐵本身的體質與營運，同時就高鐵在台灣經濟發展過程中的定位及形塑台灣軟實力的內涵，勾勒出一個明確的藍圖。
         副總統致詞表示，他在1997年9月1日出任行政院長，24天後高鐵就完成決標，由台灣高鐵聯盟(台灣高鐵公司的前身)負責高鐵的興建與營運，此一重大政策決定盡快決標，主要是考量國家發展、民眾生活這兩個層面的需要，因從1990年代起，隨著台灣經濟的發展，西部走廊的人口愈來愈多，台鐵、省道、中山高速公路、第二高速公路等運輸系統逐漸飽和，加上沿線各大都會區的道路系統也快速興起，台灣西部的交通網路日趨雍塞，所以必須趕快設法解決。
        副總統進一步指出，台灣西部土地有限，且缺乏石油及天然氣等天然能源，興建第三條高速公路會造成能源消耗、碳排放量增加，不利台灣永續發展；而高鐵的土地使用量，是中山高的1/3，第二高的1/5；能源消耗，以每人每公里來計算，高鐵是汽車的1/5，碳排放量則是汽車的1/4。因此，政府基於符合節能減碳，減少公共支出的考量，決定以BOT的方式興建並營運高鐵，讓台灣擁有快速、節能、乾淨的運輸系統，他認為這個決策到今天依舊是正確的決定。
        副總統說，他曾參與解決高鐵在興建過程中出現的問題，第一個問題是機電系統由歐系轉日系，這是因考慮到日本的地理環境與台灣較為相近，日本高鐵的運作也相當成熟，於是建議改採日系的機電系統；第二個問題是高鐵興建時適逢亞洲金融風暴，面臨銀行貸款困難，他在行政院出面協調，責成經建會、交通部、財政部等相關部會專案輔導，最後由交通部擔保，與高鐵、銀行團簽訂三方契約，使高鐵獲得貸款繼續興建；第三個問題則是高鐵快要完工前發生財務困難，他曾出力協助高鐵取得資金挹注，讓這項公共工程終於完工。
        副總統指出，高鐵是台灣近10幾年來規模最大的公共工程，也是影響最深的交通建設，它創下四項紀錄：第一、高鐵計畫是全世界單一工程規模最大的BOT案，也是全世界高鐵唯一的BOT案；第二、高鐵施工品質良好，新竹站在2002年第8屆國際建築雙年展獲好評，又高架橋樑長達157公里，在2005年獲得英國營建(BCIA)大獎；第三、高鐵從動工到通車花了6年7個月，比南韓節省將近一半的時間；第四、高鐵從動工到通車期間，適逢國際景氣不佳，對國內經濟發展幫助很大。
        副總統強調，高鐵仍有許多需要檢討改進之處，例如高鐵的財務估計太過樂觀，財務結構不健全；高鐵的旅運人數評估太過寬鬆，前年雙十節最高旅運人數16萬4千人次，依舊沒有達到原本估計最低旅運人數18萬人次；高鐵通車迄今3年仍未啟動站區開發，不僅影響營運收入，也無法帶動週邊的區域發展。
        副總統表示，根據高鐵統計，高鐵旅運人數迄今達到平均每人搭乘3.6次，已成為民眾日常的交通工具及生活的一部分，對於高鐵的未來，他有五項期許：第一、保持最佳狀態，在昨天高雄甲仙地震發生前，高鐵創造「零營運責任事故數」紀錄，然而對於昨天地震災害的處理，仍須加強安全營運和危機處理的應變能力；第二、發展高鐵產業，希望繼續培養高鐵興建及營運人才，並積極發展為高鐵產業，甚至外銷至其他國家；第三、強化應變能力；第四、加速站區開發，帶動鄰近地區發展成為現代化的社區；第五、創造高鐵文化，讓高鐵快速、方便、準確及清潔的印象，逐漸發展為高鐵特有的文化，進而轉化為台灣軟實力不可或缺的一部分。