馬英九總統今天前往屏東縣及高雄縣勘察災情。
總統首先抵達屏東縣佳冬鄉，深入瞭解莫拉克颱風造成淹水及養殖業的損害。
總統在普興宮前聽取相關簡報，屏東縣長曹啟鴻向總統說明災情及縣政府所作的救災措施與進度，總統一一詢問當地電力、飲水、交通、電信、食物與衛生等維生物資與環境條件，希望確保民眾基本生活的需求。
總統表示，重建的路很長，因為還有很多產業及交通需要時間恢復，他一方面感謝軍方及所有救難、救災工作人員的辛勞，同時也希望地方能有長期的計畫，包括人力、物力的投入及運用，期能儘快恢復原貌。總統說，目前不論是人員的調度及資源整合，應該足夠，軍方也可以隨時增派人力，只要地方有需求，都會給予滿足。
針對是否編列特別預算一事，總統表示，依照目前的災害防救法可以「移緩救急」，相關部會正積極檢討未來重建時所需經費，如果所需經費不是當前預算可支應，明天的行政院院會就可作出決定，訂定特別條例，編列特別預算。
至於有人認為50年前的八七水災及9年前的九二一地震，總統均發布緊急命令，而此次天災的規模不下於九二一，因此認為總統也該發布。對此總統說明指出，九二一發布11條緊急命令，全部都納入了災害防救法，該法是九二一地震後第二年7月後公布施行，迄今已有9年時間，期間經過2次增修，是部相當完備的災害防救法規，例如預算可以「移緩救急」、民間的機具人力全可徵調，以及有危險發生或有危險發生之虞時，可以勸導或強制疏離災區居民。換言之，緊急命令所能賦予的法源，現在災害防救法都已具備，因此實際上不必重覆，外界可能忘記政府曾經訂定一部非常完備的災害防救法，將緊急命令需要提供的法源予以紮根，因此希望社會大眾瞭解，即使頒布緊急命令，也無法超越災害防救法的範圍。
總統說，之所以不發布緊急命令是基於以上考量，而不是認為災情不嚴重，災情確實相當嚴重，可是9年前就已經考慮了相關因素，無需每一次災難來臨時，再來發布緊急命令，引用災害防救法即可，此法不論大、小災害都可以使用，行政機關也能有更大發揮空間，非僅限於那11條命令，而災害防救法共有52條法規，可見其範圍、授權與彈性均已超過緊急命令。
總統進一步表示，屏東縣曹縣長是屏東縣災害應變中心的負責人，災害應變中心的制度就是起源自災害防救法，由此可證明國家已有完備的體制。至於軍方，他們隨時待命，只要地方有需要，就會提供支援，而直升機的提供是目前各地災區最為缺乏的部分，每天的需求量都有增加，被圍困、無法聯絡的各災區都需要直升機的協助，此時就需要作全國性調度，以傷患、兒童為優先考量，務期有效救災搶險。
隨後，總統前往旗山醫院探望傷患，目前該院留置有10餘位山區受難病患，總統一一走訪探視，緊握他們雙手，要大家勿擔心，政府一定會盡全力救災，不會放棄任何希望，並將他們仍身陷險境的家屬營救出來。總統指示身旁的國軍代表，倘有危險發生的可能，就要實施強制撤離，態度要溫和，但立場一定要堅定，如此才得以維護災區居民的安全，否則因未實施撤離而進行搜救行動時，可能危及搜救人員的生命。
此外，旗山國中因聚集了高雄縣甲仙鄉小林村、那瑪夏鄉、六龜鄉等地災區家屬，等待救援消息，總統特別前往探視，聽取災民家屬的心聲。
總統表示，搶救行動仍在積極進行中，軍方投入的直升機，今天已出動了52架次，救回130人，天氣雖不佳，但只要有機會絕對不會放棄；另一方面，已經下山的災民，政府也進行相關安置與醫療。據瞭解，目前有一部份仍在山上的居民不願下山，他剛向楊縣長說，政府依法可強制撤離，否則會有危險。
總統說，政府絕不會放棄任何希望，一定會全力搶救。至於災民安置問題，他也請縣政府要多方思考，不管提供組合屋或給予房租補助，一定要給予最好的照顧；而關於農業損失，政府也一定會依據農業天然災害救助辦法提供補助，如果補助仍不夠解決問題，將會用專案方式來處理。其他的維生管線，包括自來水、電話、供電等問題等，也會全力搶救，務期讓民眾儘速回復原來生活。