馬英九總統今天前往苗栗縣訪視，瞭解農村再生計劃執行情形，並出席三義木雕嘉年華開幕活動。
上午，總統首先來到農村再生條例示範區─頭屋鄉獅潭社區，除參觀上陳屋曬穀場、後水池，並接受村民以客家布馬陣、戰鼓陣及千歲歌舞團表演歡迎，也與純樸的居民們共扎稻草人，體會古早時期農村生活。
在聽取獅潭社區改造簡報與農委會等單位補充說明後，總統應邀致詞時首先以客語向在場鄉親問候致意，並表示，他也是客家子弟，苗栗馬家庄的「扶風堂」就是祀奉馬氏歷代祖先。2000年前，不管客家鄉親從中國大陸經過怎樣的遷徙路徑，最後終是來到台灣相聚，因此今天與客家鄉親見面，分外親切。
總統表示，今天前來訪視，主要是視察農村再生計劃執行情形，因為該計劃是他政見中相當重要的一部分。而農村再生計劃需要有配套措施，也就是制定農村再生條例，以先取得法源依據。總統指出，政府對於農民的法律有農民健康保險，針對農業則有農業發展條例，但卻沒有關於農村的法令，因此農村再生條例是第一次以農村作為立法本體，當然需要有配套措施，例如人材訓練、經費補助、社區動員等，讓農村能真正改頭換面、脫胎換骨。在此計劃推動下，未來將打造4000個農、漁村，估計有60萬農戶受惠。
總統進一步指出，在推動農村再生計劃時，政府已先推出「培根計劃」，屬示範性質，而農村再生計劃是將培根計劃予以更加推廣擴充，現在已有900多個社區參與計劃，訓練的人材也已超過2萬人，各界反映相當熱烈。總統表示，農村再生計劃運作上有四項特色：
一、由下而上，亦即由基層提出再生計劃，而非政府直接補助，包括農村發展協會、文史工作室、文化協會、農漁會等基層單位均可結合專業空間規劃或都市規劃專家，提出再生計劃。
二、計劃導向：亦即有計劃才有預算，計劃經專家審核通過，才提供預算。
三、軟硬兼施：亦即所提出的計劃，不僅是軟體的文化、藝術內容等設計，或硬體建設、規劃等，都可提出。
四、基金管理：政府提撥2000億元推動農村再生，並非逐年編列預算，而是將之成為基金，不必一定要消費完畢，也不是為了農村再生而一定要開銷預算，簡言之，就是由農漁民作主，發揮創意，提出計劃與申請，政府不會主動補助，如此可以專款專用，以基金管理。
總統表示，農村再生條例早已送至立法院，希望能於下會期通過，為該計劃取得法源，儘速付諸實施，讓我們的農村能展現新的樣貌。總統說，台灣在40年代實施土地改革，是相當了不起的事。因為古時商鞅「廢井田、開阡陌」，而土地改革則是兩千年來首次在土地上和平地推動改革，使得財富不再掌握於少數人手上，是項重要的發展。
除了農村再生計劃之外，總統也指出，政府針對農民也提倡「小地主、大佃農」作法，也就是針對休耕或因故無法耕作的農地，將之租給年輕農民，讓年輕人發揮創意，將土地再次利用，同時年輕人創業倘缺乏資金，則可向農會借貸，利息則由政府支付，如此老農民不用在年邁時還需耕作，農地租出有所收入，更可獲得利用，而年輕農民投入農業，以創意務農，展現新局面，造成的是小農民、老農民、農會及政府與農地的五贏局面。
總統強調，「農村再生計劃」與「小地主、大佃農」是要營造農村新面貌，同時鼓勵年輕、專業農民回到台灣，政府絕非說說而已，更非如有人質疑為了選舉或綁樁，而是完全希望我們的農業與年輕人能發揮創意，在由下而下、計劃導向、軟硬兼施、基金管理的四個步驟推動下，讓我們的農村展現不同以往的新風貌。
隨後總統前往大湖鄉向栽植水梨的辛苦農民問候致意，並在農民們協助下，體驗水梨拆袋、分級包裝，並親手削苗栗名產高接梨，為其代言。總統盛讚高接梨十分可口，現場認購50盒，並請苗栗縣劉政鴻縣長轉贈縣內10家身心障礙教養機購，讓他們也能感受到高接梨的美味與總統表達的溫暖及關懷。
中午，總統則抵達卓蘭鎮花露農場，與林永宴、劉巧菱及莫尚禹等三位總統教育獎得主會面。其中98年得主林永宴同學因頸椎受傷致雙手癱瘓，但努力不懈，今年剛考取台北建國中學，總統特別表示祝賀，席間也有總統過去Home-stay的友人在座。
林永宴同學先以流利的英語致詞感謝總統的鼓勵，並以雙腳彈奏電風琴「天空之城」曲目，贏得現場熱烈掌聲。總統致詞時表示，上午他不僅欣賞到苗栗縣優美的田野風光，中午又能與三位總統教育獎得主餐敘，相當高興。尤其林同學英文相當流利，且克服身體障礙，以雙腳彈出優美的樂曲，不畏逆境、在困難中成長，讓人十分感動。
總統表示，台灣在發展過程中，某種程度也是如此，因為台灣天然資源缺乏，天然災害也很多，包括地震、缺水乃至SARS，但我們靠的是人力資源的開發，訓練出一代又一代的人才，讓台灣出人頭地、出類拔萃，因此我們的學生不管在奧林匹亞數學、物理或化學競賽中常名列前茅，參加美國西屋獎比賽，成績也常令人驚豔，相當了不起。
總統說，國內家境清寒卻奮發向前的學生不少，每年他也都會頒發「總統教育獎」鼓勵這些優秀的莘莘學子，至今已2年，希望除藉此為他們加油打氣外，也能讓生活在一般環境下的學子們瞭解要更為奮發圖強、力爭上游。他知道，台灣發揮奮發向上的精神，獲致亮麗成績的例子，每代都有，但如同永宴一樣，克服身體障礙，成就自己，更是讓人感動，他期盼大家都能繼續努力，同時影響周遭朋友，一起力爭上游，創造好成績。
餐敘後，總統與劉政鴻縣長共同主持「東方美人茶─大碗泡茶儀式」，推廣苗栗縣另一項特產─美人茶，並頒贈鄧國權茶園98年度苗栗縣東方美人茶評鑑特等獎，肯定茶農朋友不斷創新、開發新產品，且為苗栗帶來更多觀光收益。
下午，總統來到卓蘭鎮內灣里推廣卓蘭葡萄，親至果園採摘葡萄，同時也認購50箱，贈送縣內教養機購，表達對果農的肯定，與對身心障礙朋友的關懷。
結束參訪行程後，總統特別前往三義鄉，出席三義木雕嘉年華開幕活動。在參觀國際木雕競賽展及台灣與西班牙國際木雕藝術交流展作品後，總統抵達活動現場，致詞獻上祝福。
總統表示，木雕文化在人類歷史已有千年之久，論語中就有一句話「朽木不可雕也」，可見在孔子那個年代，木雕已相當盛行。而稍早他參觀了許多上古木雕，造型十分優美且雕工精緻，這樣的藝術文化已由苗栗三義傳承下來，不僅設立了博物館，還每年舉辦比賽。
總統說，苗栗縣在劉政鴻縣長上任後，發揮創意，讓木雕更為國際化，不僅擴大與國際交流，更交換展覽作品，讓國人眼界大開。雖然西方國家與台灣的木雕在技術及理念上並不相同，但藝術上的成就是一樣的。三義的木雕已是台灣木雕的標誌，只要提到木雕，一定會想到苗栗三義。
總統表示，金融海嘯後，世界經濟將形成大洗牌，因此為了及早因應，政府提倡六項新興產業，包括綠能、生物科技、觀光旅遊、醫療照護、精緻農業與文化創意產業，木雕就是文創產業之一。三義除了發揮木雕的藝術價值外，同時開創了觀光價值，實屬不易。尤其劉縣長勵精圖治、屢創佳績，開拓苗栗縣觀光產值，從年初至今已帶來570萬人次的觀光客，讓人驚喜。
總統期盼，在劉縣長的帶領及鄉親的努力下，苗栗不只是擁有水梨、葡萄等精緻名產的農業縣份，更是個觀光藝術大縣，讓苗栗鄉親都能以身為苗栗人為榮為傲。