中華民國總統府

　　呂副總統秀蓮女士今天上午至外交領事人員講習所出席「亞洲民主發展先修班」，並應邀致詞。
　　副總統表示，「亞洲民主發展先修班」齊聚來自十多個國家的優秀留學生，她希望課程能讓與會學生更加瞭解、重視亞洲民主化發展歷程，相信不論亞洲國家或全世界的民主腳步，仍有很多方向與項目值得探討、學習，副總統說，民主太平洋聯盟未來還要成立「亞洲民主青年團」，更加深入地瞭解民主化過程，以及可能面對的各項挑戰與難題。
　　副總統進一步表示，亞洲國家的民主化進程，至今仍然無法令人滿意，尤其目前世界上僅剩5個共產國家，但除了位於中美洲的古巴之外，卻有4個共產國家位於亞洲，她盼望與會學生能深入瞭解共產國家集中於亞洲的原因，或是透過分析、比較方式檢視幾個已形成較為完備先進民主制度的亞洲國家，她認為這應是所有與會學生可以相互學習的重點，當然更值得做為台灣未來深化民主的參考及努力方向。
　　副總統說，台灣歷經1949年至1987年、長達38年的戒嚴統治，其間有高達二萬九千餘件政治冤獄案件，14萬人被判刑，更有三、四千人遭槍決，而約有13萬人在判刑之前留置於位於新店、景美處的「軍法看守所」，副總統說她也曾在此遭監關二百餘天，並曾與高雄市長陳菊共處同一間拘留室，而在2001年時她獲悉國防部即將改建軍法看守所，即向陳總統報告才得以保留原貌；在經過數年的修整之後，明天即將正式開放並改為「景美人權紀念園區」，副總統希望與會學生能利用機會親至園區參觀，以親身接觸的方式感受台灣過去爭人權、爭民主的歷史。
　　副總統也強調，許多人也許並不知道推動民主運動的艱辛與曾經遭受的苦難，而近日的媒體報導也可視為一種反省，並深入瞭解為何要將「大中至正」卸下，或將「中正紀念堂」牌匾改為「台灣民主紀念館」，就是因為有人迫害民主人權，所以才需要維護，如果對於一個長期加害台灣人民的人，仍然繼續尊奉為神明，這當然是對民主的反諷，因此改為民主紀念館當然有深刻的意義。
　　副總統並期許所有學生在完成課業返國之後，應該思考以後能為自己的國家做些什麼，她認為從台灣的民主經驗中可得知，許多海外與國際上的民主思潮對我們的民主化助益甚多，許多赴歐美深造的留學生，不只看到其他國家的進步與台灣的不足之處，更帶回從社會運動的角度出發的觀念，如婦女運動、勞工與農民等新思維，她希望與會同學能從課程中得到學習、啟發，返國後繼續努力貢獻自己的國家，期許自己改變歷史，就如同當年許多台灣留學生在海外發起運動聲援台灣的民主運動，才得以有今日的成果。