馬英九總統伉儷「慶誼專案」於義大利羅馬時間18日（星期一）上午8時抵達羅馬達文西國際機場，由教廷大禮官代表迎接，稍後，訪團一行前往下榻旅館。
下午，總統由國家安全會議秘書長袁健生、外交部次長史亞平及我駐義大利代表賴建中陪同，前往我駐義大利代表處慰問駐館同仁辛勞，總統致詞時表示，我與教廷關係越來越好，部分美國評論家亦指此行係代表我政府五年來的活路外交成果。總統強調，活路外交並非仰人鼻息，而是不讓別人忽視中華民國的存在，而臺灣的安全有「三道防線」，分別是「兩岸和解的制度化」、「增加臺灣對國際社會的貢獻」及「結合國防與外交」，希望外交同仁在兩岸關係愈趨和緩的同時，仍不能掉以輕心。
總統也提到，過去幾年外交預算雖有減少，但在減少不必要的掣肘之後，卻能做更多事、創造更多成果。
稍早，總統伉儷則與訪團一行參觀梵蒂岡博物館，對該館諸多令人嘆為觀止的珍貴典藏，留下深刻印象。
晚間，總統伉儷由我駐教廷大使王豫元陪同，於下榻旅館與我旅居義大利神職人員及僑領餐敘。總統於致詞時表示，中華民國與教廷建交已進入第71個年度，雙方在宗教、人道、慈善、濟貧以及救助事務等均合作密切，同時共享自由、民主、人權、法治與和平等普世價值，尤其教廷在過去四、五年來派遣多位樞機主教來臺參加各項活動，國內亦有各界人士絡繹不絕前往教廷訪問，顯示兩國邦誼不斷向前邁進。
總統指出，此次選舉教宗的過程令人感動，他從電視上看到數萬名教友聚集在聖伯多祿廣場等待，當西斯汀教堂白煙冒出的那一刻，現場民眾歡聲雷動，接著新任教宗方濟（Pope Francis）走至聖伯多祿大教堂中央陽台上向大家致意，開啟了教廷的新時代。
總統說，教宗方濟係首位來自拉丁美洲的教宗，也是首位耶穌會教士的教宗，作風平實、平易，他特別關心窮人，本身亦自奉儉樸，平時搭乘大眾運輸工具上下班，同時高度關注國際濟貧善舉；我國亦透過教廷「一心委員會」（Pontifical Council “COR UNUM”）提供義大利地震災民人道援助，救助敘利亞及非洲南蘇丹邊境難民，協助馬利、尼日、茅利塔尼亞及查德等國綠化（避免沙漠化）計畫以及哥倫比亞社區重建計畫等，此均為我國扮演國際人道援助者角色的重要體現。總統強調，我國與教廷在推動許多國際義舉方面，一直是非常重要的夥伴，在我國遭受921大地震及莫拉克風災時，教廷亦曾對我伸出援手。
總統談及，我與歐洲國家除經貿關係密切，文化、教育及藝術方面亦交流頻繁，2012年我國與教廷所簽署之《關於高等教育合作及研究、資格、文憑與學位採認協定》，已於當年12月14日換文生效，使兩國在文化與教育交流進入嶄新時代。
總統說，從與天主教互動的過程中，他深刻感受天主教對國家的貢獻，前年3月他出席天主教白冷會活動時，有感於許多在臺奉獻數十年的天主教神職人員未能享受我65歲以上國民的同等福利，因此在短期內即推動訂定「馬偕計畫」，提供渠等搭乘交通運輸工具與參觀社教機構等優惠，以表達政府對渠等之敬意與謝意。
總統表示，他就任總統以來，致力推展兩岸和平，特別提出新的大陸政策，迄今已與大陸簽訂18項協議，有效降低臺海緊張，所持理念即是在中華民國憲法架構下，維持臺海「不統、不獨、不武」現狀，並在「九二共識、一中各表」基礎上，推動兩岸和平發展；此一政策與教宗每年發表和平文告的理念不謀而合，基於此一理念，針對去年釣魚臺列嶼爭議所引發的緊張情勢，我政府亦特別提出「東海和平倡議」，期能扮演和平締造者角色。
最後，總統除期許此行能讓我國與教廷關係有所增進，也希望雙方在其它領域的合作繼續往前邁進。