中華民國總統府

　 陳總統水扁先生今天上午接見在台外籍天主教傳教士，對他們投身服務社會各項事業，奉獻於人群，所展現的崇高宗教情操與服務熱誠，表達最高的敬意與謝忱。
　　總統致詞時首先向與會來賓問候拜年，並表示，在座的各位神父、修士與修女們，來自世界五大洲，秉持基督的博愛精神，到台灣來宣揚天主教教義，奉獻服務的精神，令人非常感動，他謹代表我國政府與人民，向大家致上最高的感謝之意與敬意。
　　總統指出，天主教早在西元一六二六年就由西班牙傳教士引入臺灣，今天臺灣共有七個教區，八百多個教堂，三千多位神職人員，三十多萬信徒，是推動我國社會穩定發展的重要力量，長期以來對臺灣的開發與現代化，扮演最重要的角色。
　　總統進一步指出，近半個世紀以來，天主教會秉持「梵二會議」的精神，積極從事促進社會正義與和平的工作，除了設立各級學校、從事教育事業之外，還從事醫療服務，設立醫院、診所；另外還從事各種慈善事業，在台灣設立五十餘所機構，照顧並服務弱勢團體，對象包括老人、身心障礙、家庭暴力受害者、迷途青少年等。這種服務精神，真正彰顯了天主對世人的愛。更難能可貴的是，各位外籍傳教士還努力促進台灣與外國的文化交流，協助台灣從事本土文化的保存與發揚，包括出版重要的字典、翻譯聖經、研究並保存原住民語言文化等，對文化與精神文明的發展，可以說具有偉大的貢獻。
　　總統也告訴訪賓，他對於天主教致力於世界和平的努力，深感佩服，也在不久前拜讀教宗的二○○四年「世界和平日文告」，深切認同教宗所說的各國領袖都有責任促進和平，而今日的人類所需要的國際秩序，必須建立在對關懷、正義及道德的堅持之上。他也深信，推廣和平的文化並創造一個善意、和解的環境，不論是對於兩岸關係，以及區域和平，都有重大的幫助，這也是目前最重要的課題。總統強調，他會繼續努力，領導台灣人民走向民主、和平之路，也希望各位神父、修士以及修女們，能繼續和台灣人民一起努力，秉持基督的愛，創造更美好的未來。
　　此外，對於天主教建議每年十二月二十五日聖誕節是否列為國定假日一事，總統也向訪賓表示，大家都知道，十二月二十五日原本是國定假日，但因假期調整關係而被取消，但據瞭解，連回教國家，該日都定為國定假日，為何台灣不可以？總統表示，這個建議非常合理，政府應該重視大家的寶貴建議。總統說，他個人不反對十二月二十五日定為國定假日，但需要大家集思廣義，形成共識，如果能列為國定假日，相信也是大家期待的事情，總統也希望能贏得國人多數的支持與肯定。
　　而對於外籍教士們關心的居留問題，總統也提出看法，總統指出，很多外籍教士長期留在台灣，可以說比台灣人還要愛台灣，希望大家能夠在此長期居留，但種種的不便都需要政府來協助。總統說，據他所知，申請長期居留需費用新台幣一萬元，雖然這一萬元並不是真正的問題，而是政府重視與否，倘若政府重視，也歡迎大家長期在台灣居留，協助大家儘速取得長期居留證，而不是為了一萬元與大家計較。總統表示，若是修法的速度太慢，那麼短時間內，過渡的辦法就是由政府動用第二預備金，協助大家取得長期居留證，至於修法，則未來再研議。總統對在場訪賓公開宣示，他會協助大家儘速解決長期居留的問題，大家不用花費一萬元，也能取得長期居留證。
　　外籍天主教傳教士代表們上午由樞機主教單國璽先生陪同前來總統府晉見總統，總統府副秘書長吳釗燮也在座。