馬英九總統晚間出席「臺北市美國商會2012年謝年飯」時表示，政府將以「貿易自由化、改造主要產業、公共事業反映市場價格、教育體系國際化及吸引外國人才」為五大支柱，積極厚植我國之全球競爭力。
總統以英語致詞時首先感謝該商會對強化臺美經貿關係的貢獻，並感謝國人再一次給予政府支持。總統說，連任並非代表政府可好枕以待並對過去的成就自滿；相反地，這是一個新責任的付託，讓政府得以完成目標。
針對我國未來經濟發展，總統強調，臺灣需以「貿易自由化、改造主要產業、公共事業反映市場價格、臺灣教育體系的國際化以及吸引國際人才」為五大支柱，積極厚植我國的全球競爭力。
總統進一步說明五大支柱的內涵與重要性。針對貿易自由化，總統指出，我們已與第一大貿易夥伴中國大陸於2010年簽署「兩岸經濟協議」(ECFA)，與第二大貿易夥伴日本於2011年簽署了投資協議，並開始與新加坡及紐西蘭洽談經濟合作協議相關事宜；惟因牛肉議題，迄今我們仍無法在1994年臺美「貿易暨投資架構協定」(TIFA)的基礎上，與第三大貿易夥伴美國恢復協商，政府刻正努力創造條件，盼能重啟談判。
總統認為，貿易將促使臺灣轉型成為「全球創新中心」及「區域經貿樞紐」；為達到貿易自由化，臺灣需擺脫保護主義的思維，唯有對世界開放才能擁抱世界；高雄市目前正規劃的「自由經濟示範區」即為其一，該貿易區將減少法規限制、降低賦稅比例並提高行政效率，以做為我國經濟自由化的領航者，此種模式未來將逐漸擴及至臺灣其他地區，並創造基本條件，讓臺灣能加入區域整合，期在未來10年能加入「泛太平洋戰略經濟夥伴關係協定」（TPP）的目標。
針對主要產業的改造，總統表示，大部分的臺灣企業仍以代工設計與製造(ODM)為主，獲利過低且創新太少；我國若要成為創新中心，需轉變為產業的設計與研發端，並進而使臺灣由只注重降低成本、以效率為主的經濟體，轉型為提升價值，以創新為主的經濟體。
至於讓公共事業反映市場價格部分，總統認為，讓電、油及天然氣等公共事業回歸市場機制，有助於促進資源的有效使用與分配；此外，市場力量亦能增進臺灣綠能產業發展，進一步強化我國的全球競爭力。
談到臺灣教育體制的國際化，總統指出，臺灣有高達97%的識字率及92%的大學入學率，然而，近年來高教機構成長速度超過了學生人數的成長，造成入學門檻降低、教育資源過度擴張及教育水準參差不齊等問題；為解決此問題，臺灣必須向全球的學生及師資敞開大門，政府將繼續努力，讓來臺就讀的境外學生比例能在2020年達到所有學生的10％，以進一步提升我國學生與教師的競爭力。
總統也提到，臺灣必須採取具遠見之移民政策，一方面吸引國際人才，另方面鼓勵他們長期貢獻臺灣社會，因國際人才的匯聚，除帶來新的技術與知識，亦有助於推動臺灣經濟向前邁進。
總統強調，追求上述五項目標，可能會對臺灣社會產生短期影響，但合宜的政策可以降低衝擊程度，政府之所以推動特種貨物及勞務稅，以及未來擬復徵的證所稅，即希望藉由新收益建立更全面的社會安全制度，使財富分配更為公平，進一步幫助弱勢族群。總統重申，未來4年是臺灣經濟重大轉型時期，儘管各政黨的方法及策略有所不同，但我們仍須團結一致，進行理性討論，共同因應未來的挑戰。
隨後，總統並與「臺北市美國商會」會長魏世民及「美國在臺協會臺北辦事處」處長司徒文舉杯祝賀，共同見證臺美情誼。